가뭄으로 인해 바닥이 드러난 안동댐으로 동이 트기 시작한다.
고요한 아침. 주변 산에서 살고 있는 동물들이 어느 새 목을 축이고 갔는지 조용히 발자국만 남겨 놓았다.
벨을 누르지 않아도 버스는 정류장이 따로 없는 시골길에 이 분들이 내려야 할 곳을 정확히 안다. 장을 보고 돌아오는 길, 장바구니가 한 손, 이야기 꽃이 한 입 가득하다. 늙은 이들이 가득한 버스 안이지만 웃음소리는 어린아이들 보다 생기있고 힘차며 명랑하다.
세월만큼 깊게 패인 주름이 노부부의 삶을 귀띔해 주고, 학교수업이 아직은 힘에겨워 집으로 가는 길 버스로 드는 볕에 고이 잠든 아이와 멀리 메마른 안동댐이 눈에 들어온다.
1971년 4월.
하류지역의 농지에 농업용수를 공급하고, 부근 대도시와 공업단지에 생, 공용수를 공급하여 식량증산과 산업발전에 기여하기 위하여 안동댐 건설에 착공하였다.
5년 6개월만인 1977년 5월 따듯한 날에 본 댐을 준공하여, 지금껏 제 역할을 해 온 셈이다.
하지만 30년이 넘는 해를 넘기면서도 수몰민에 대한 이야기는 잘 알려져 있지 않다.
이제는 아련한 옛 이야기가 되어 댐의 물 깊이 만큼이나 깊고 조용하게 어느 늙은이의 가슴 속에 묻혀 있었을 터인데, 극심한 가뭄으로 인해 댐의 바닥이 들어나자 그 옛날 길이 눈에 들어온다.
예안면 서부리.
댐 건설로 인한 수몰 전까지 300가구의 1700여명의 주민들이 살던 예안은 그 후 북쪽으로 200m 지점의 구릉지에 이주단지를 조성하여 지금의 서부리를 이루게 되었다.
갈라진 댐 바닥과 함께 사람들이 다니던 미루나무길이 선명하게 보인다.
이 땅에 나서 자라났던 집과 논밭들, 추억서린 담벼락들을 물 속 깊이 묻어야 했던 그 당시 사람들의 심정은 어떠했을까?
수 십 년이 지난 오늘도 변함없이 더 나은 삶, 더 안락한 삶을 영위하기 위하여 국토 이 곳 저 곳에선 한참 개발이 이루어지고 있다.
도시재정비, 새만금 간척, 4대강 정비로 포장한 대운하,
거대한 자연 앞에서 눈앞의 이익만을 쫓는 개발이 아닌, 진정으로 인간을 위함이 무엇인가를 알아야 할 때가 아닐까?
